এক খোলামেলা এবং সুন্দর জায়গায়, যেখানে নীরবতা সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর সংগীতের মতো অনুরণিত হয়ে যাচ্ছে এবং বাতাস মধুর চেয়ে মিষ্টি, সেখানে একটি রহস্যময় হ্রদ রয়েছে।

প্রতিদিন সকালে, এর পরিষ্কার নীল জলের উপরে এক বিশাল সংখ্যক সুন্দর পদ্মফুল উন্মুক্ত হয়ে, চারপাশের জগতের সৌন্দর্যের আনন্দে মগ্ন হয়ে যায় এবং একে অপরের সাথে তাদের আনন্দ ভাগ করে নেয়।

প্রতিটি পদ্মফুল-ই নিজ নিজ দিক দিয়ে অনন্য এবং অপূর্ব: সাদা, গোলাপী, লাল, এমনকি হলুদ এবং নীল পদ্মফুলগুলি যাদু হ্রদের জলে প্রতিফলিত হতে থাকে।

একসময় এই হ্রদে-এ খুব বিশেষ কিছু ঘটেছিল ... 

এক বড়ো সাদা পদ্মফুল ওই ছোট্ট বীজগুলির সাথে কথা বলেছিল যা তাদের হৃদয়ের বীজতলায় পূর্ণতা লাভ করেছিল:

‘‘আমার প্রিয় সন্তানেরা! এখন তোমরা পরিনত হয়েছ, এই সময়ে প্রত্যেকে নিজের নিজের পথে এগিয়ে যাও। তোমাদের সামনে রয়েছে এক কঠিন এবং বিপজ্জনক যাত্রাপথ, এর শেষে তোমরা প্রত্যেকেই আমাদের বিশ্বের বাসিন্দাদের মতো সুন্দর হতে পারবে। তবে তোমরা সবাই কিন্তু নিজের নিজের পথের শেষে পৌঁছাতে পারবে না এবং বাড়িতেও ফিরতে পারবে না।

সুতরাং খুব মনোযোগ সহকারে আমার কথা শোনো, কারণ এই প্রাচীন জ্ঞান পুরুষানুক্রমে চলে আসছে। 

তোমাদের প্রত্যেকের মধ্যে, তিনটে সম্পদ লুকানো আছে যা এমনকি সোনা দিয়েও কেনা যায় না। তুমি বিপদে পডলে, যদি সেগুলিকে স্মরণে রাখতে পার, তাহলে সবচেয়ে জটিল পরীক্ষাতেও উত্তীর্ণ হতে পারবে। এই তিনটি সম্পদ হচ্ছে: 

সত্য

করুণা

সহনশীলতা

এমন কোনও পরিস্থিতি নেই যেখানে এরা তোমাকে সহায়তা করতে পারবে না। প্রাচীনকালের রহস্যময় গ্রন্থগুলির লেখায় এই তিনটি সম্পদকে তিনটি প্রতীক হিসাবে ধারণা করা হয়েছে। তবে শোনো, আরও কিছু আছে ...’’ এবং বড়ো সাদা পদ্মফুল ওই ছোট্ট বীজগুলির কাছে তার শেষ উপদেশটি ফিসফিস করে বলল।

শেষে বলেছিল: "আমি তোমাদের প্রত্যেককে বিশ্বাস করি - এবং তোমরা যখন যাদু হ্রদে ঘরে ফিরে আসবে তখন আমি তোমাদের জন্য অপেক্ষা করব " 

সন্ধ্যাবেলায় পদ্মের বীজ বহনকারী শুঁটি জল-পৃষ্ঠের নীচে কাত হয়ে গেল এবং সমস্ত বীজ যাদু হ্রদের জলে পড়ে গেল।

এর মধ্যে একটি বীজ অন্যদের চেয়ে দ্রুত ছিল। এটি অবাক হয়েছিল: "বড়ো সাদা পদ্মফুল কেন বলেছিল যে আমাদের পথ কঠিন হবে? জল তো পরিষ্কার এবং স্বচ্ছ, এমনকি আমি এতে সূর্যের প্রতিবিম্বও দেখতে পারছি।” উপরে ওঠার চেয়ে নীচে পড়া যে আরও সহজ, এটা জানার ক্ষেত্রে ওই ছোট্ট বীজটি খুবই সরল ছিল।

যত ছোট্ট বীজটি ডুবতে থাকল ততই জল অন্ধকারাচ্ছন্ন হতে থাকল, যতক্ষণ না তার চারপাশে কাদা এবং পলি জমে গেল। "ওহ - ওহ - ওহ!", ছোট্ট পদ্মের বীজ চিৎকার করে উঠল, "আমি খুবই কম দেখতে পারছি!" কিন্তু এটি কাদার মধ্যে গভীর থেকে আরোও গভীরে ডুবে গেল ... এবং এত ভয় পেয়ে গেল যে চোখ দুটো বন্ধ করে দিল। 

কিছুক্ষণ পরে, ছোট্ট বীজ প্রথমে একটি চোখ এবং তার পরে অন্যটি খোলার সিদ্ধান্ত নিল, যদিও তখনও কোনো কিছুই দেখতে পেল না।

“এখন কোথায় যাব? আমার বাড়ি কোথায়? আমি কীভাবে ফিরে যাব? " ঠিক যেন এই প্রশ্নগুলির উত্তর হিসাবে ছোট্ট বীজ একরকম অদ্ভুত গবগব আওয়াজ শুনতে পেল। কোনোকিছু কালো এবং লম্বা দ্রুত ওর দিকে এগিয়ে আসছিল।

শীঘ্রই ছোট্ট বীজ দেখতে পেল: এটা একটা বিশাল কুমির। প্রাণীটির পিঠে এর নামটি লেখা ছিল, কিন্তু অন্ধকারে এটা পড়া অসম্ভব ছিল। "ছোট্ট বীজ, ছোট্ট বীজ" - প্রাণীটি গম্ভীর হুমকির স্বরে বলতে শুরু করল – ‘‘আমি তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। একটি নতুন জীবন তোমার জন্য অপেক্ষা করছে - এবং আমি তোমাকে কিছু মূল্যবান উপদেশ দিতে রাজি আছি। 

জীবনে সব ধরণের পরিস্থিতি রয়েছে। কখনও কখনও হঠাৎ করে কারোর সাথে তোমার ধাক্কা লাগতে পারে: যত যাই হোক, এটা খুবই অন্ধকার জায়গা। অথবা সম্ভবত তারা যেহেতু খারাপ মেজাজে রয়েছে - এবং আমাদের বিশ্বের বাসিন্দাদের মধ্যে এটি সবচেয়ে খারাপ - কেউ তোমাকে মনে আঘাত দিয়ে কিছু বলল। কখনই শাস্তি না দিয়ে ছাড়বে না! দ্বিগুণ বা তিনগুণ শক্তি প্রয়োগ করে সেটা তাদের ফিরিয়ে দাও, তোমার পক্ষে যতটা জোরে সম্ভব তাদের আঘাত কর, যাতে অন্যরাও তোমাকে চিনতে পারে ... ’’- রহস্যময় সত্তা উৎসাহের সাথে বলতে থাকে।

ছোট্ট বীজ ভয়ে ভয়ে ভাবল: ‘‘সম্ভবত এমনটাই হওয়া উচিত। এইরকম ভয়ংকর জায়গায় আর কীভাবেই বা বেঁচে থাকতে পারবে? ’’ কিন্তু হঠাৎ করে বড়ো সাদা পদ্মফুল-এর কথা মনে পড়ল এবং ভাবল: ‘‘আমি যদি এই সত্তার পরামর্শ অনুসরণ করি তবে আমাকে এই নোংরা জায়গাতেই চিরকাল থাকতে হবে এবং আমাকে শীঘ্রই ঠিক এর মতোই ভয়ানক দেখতে লাগবে।’’ 

এই দানবের মতো প্রাণীটি - জলের কুমির - ধীরে ধীরে চলে গেল। ছোট্ট বীজ যদি এটার সামান্যতম উপদেশও অনুসরণ করত, তবে কুমিরটিও সঠিকভাবেই তাকে কামড়ে একটা টুকরো নিয়ে নিতে পারত - এই বিশ্বে কোনও কিছুই নিখরচায় নয়, এমনকি উপদেশও নয়।

তখন আর ফিরে আসা সম্ভব হোত না এবং যাদু হ্রদের উপরে একটি সুন্দর ফুল হিসাবে ফোটা সম্ভব হোত না।

‘‘প্রতিটি পরিস্থিতির থেকেই বের হওয়ার একটি উপায় থাকে! প্রতিটি পরিস্থিতির থেকেই বের হওয়ার একটি উপায় থাকে!’’ ছোট্ট বীজ নিজে নিজেই পুনরাবৃত্তি করল। এবং হঠাৎ করে তিনটি সম্পদের কথা স্মরণে এল, বড়ো সাদা পদ্মফুলের গোপন কথা: 

‘‘সর্বদা মনে রাখবে যে তোমাদের প্রত্যেকের অন্তরের ভিতরে তিনটি চমৎকার এবং শক্তিশালী সম্পদ লুকিয়ে আছে

সত্য

করুণা

সহনশীলতা

সময় এলে এরা তোমাকে সহায়তা করবে।’’ আর তখনই এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল!

যে মুহুর্তে ছোট্ট বীজ দুষ্ট পরামর্শ গ্রহণ করতে অস্বীকার করল, তখনই করুণা-র এক আলোর ঝলক একে ঘিরে ফেলল, ঠিক যেন এক উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো যা চারিদিকে আলো ছড়াতে থাকল।

দানবটির পিঠের নামটি এখন পড়া যাচ্ছে: "দুষ্ট"।

এক প্রবল শক্তি হঠাৎ করে ছোট্ট বীজটিকে উপরের দিকে হুস করে ঠেলে দিল যেন এটি এক বিশাল দোলনায় উপরে চলে গেল। 

ধীরে ধীরে, একেবারে অন্যরকম এক জগতের আবির্ভাব হোল। কালো অন্ধকার জগত এখন অনেক নিচে রয়েছে - ছোট্ট বীজের চারপাশে কেবল গাঢ় ধূসর জগত।

শ্বাস নেওয়াও সহজ হয়ে গেল। ছোট্ট বীজ চারপাশে তাকিয়ে বুঝতে পারল: ‘‘ হ্যাঁ! আমি দুটি পাপড়ি পেয়েছি! কি দারুণ! আমি সত্যিকারের ফুলে পরিণত হচ্ছি।

তবে এখনও আনন্দ করার সময় আসেনি...!’’ 

বর্ণহীন পরিবেশের মধ্যে থেকে, কর্দমাক্ত বিদঘুটে এক ব্যাঙ এগিয়ে এল। এটি বড়ো পা দুটোর সাহায্যে জলের মধ্যে দিয়ে বীজের কাছে এসে কর্কশ স্বরে বলল: ‘‘ছোট্ট বীজ আমাদের জগতে স্বাগতম! আমাদের নিয়মগুলি সহজ: প্রত্যেকে নিজের জন্য, কাউকে সাহায্য করবে না। 
কেবল নিজের স্বার্থ রক্ষা করবে, খরচ যাই হোক না কেন - এবং সেই উদ্দেশ্যে, কেউ মিথ্যাও বলতে পারে। তুমি যদি কিছু ভুল করে থাক, তবে অন্য কারোর উপরে চাপিয়ে দেবে। তুমি যদি মিছরি ভাগ কর, তবে এইভাবে করবে: পাঁচটি নিজের জন্য, একটি অন্যজনের জন্য...’’

ছোট্ট বীজ ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে বড় করে চোখ খুলল এবং প্রাণীটির দিকে তাকাল যে এইরকম অদ্ভুত কথা বলছিল। বড়ো সাদা পদ্মফুল তাদের যা শিখিয়েছিল এগুলি তার থেকে আলাদা!  

এবার, তিনটি সম্পদের চিন্তাটি তার মনে অনেক দ্রুত এসে গেল, কারণ ছোট্ট বীজ ধূসর জগতে থাকতে চায় না এবং এই অদ্ভুত জীবের নিয়ম অনুসারেও জীবনযাপন করতে চায় না।  
এই মুহূর্তে, সত্য আলোর মতো প্রকাশিত হোল। একটি রক্ষাকারী পর্দা ছোট্ট বীজকে ঘিরে ফেলল এবং এটিকে উপরের দিকে জোরে ঠেলে দিল। কর্দমাক্ত বিদঘুটে ব্যাঙ-এর পিঠে, "অসৎ" লেখাটা পড়া যাচ্ছে।

এখন ছোট্ট বীজ নোংরা জগতে এসে পড়ল, তবে সে খুশিমতো তার ছয়টি পাপড়ি নাড়াতে পারল! হ্যাঁ  
এখন তার পাপড়ি তিনগুণ বেশি হয়ে গেছে, কারণ প্রতিটা জয়ের সাথেই ছোট্ট বীজ আরও শক্তিশালী হয়েছে। উপরে কোথাও কোথাও, বীজটি ইতিমধ্যে সূর্য রশ্মি দেখতে পারছে।

তবে পরীক্ষা এখনও শেষ হয়নি ... 

একটি বিচ্ছিরি কৃমি - দেখতে অনেকটা চর্বিযুক্ত সাপের মতো-দূরে দেখা গেল।এটি আস্তে আস্তে সাঁতরে কাছাকাছি এল, ছোট্ট বীজের দিকে তাকিয়ে এর দুর্বলতাগুলি খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করতে থাকল।

কৃমিটি অন্য জগতগুলির দুষ্ট বাসিন্দাদের মতো শক্তিশালী ছিল না, তবে চালাক ছিল। এটি কৃত্রিম কণ্ঠে বলল: ‘‘ তুমি ভাগ্যবান , ছোট্ট পদ্মফুল-এখন তোমাকে যথাযথভাবে বলা যেতে পারে। আমাদের শান্তির জগতে বাতাস নেই, এবং এটি এত অন্ধকারও নয়। নিয়মগুলি সরল এবং সহজ:

প্রথমত, তুমি যদি কোনোকিছু করতে না চাও, তবে তা করবে না - শিখবেও না বা বেশী চেষ্টাও করবে না - আমরা আমাদের সমস্যাগুলি ঘিরেই কাজ করি।

দ্বিতীয়ত, আমাদের বন্ধুর দরকার নেই, কারণ তোমার যদি বন্ধু থাকে তবে তাদের খারাপ মেজাজ সহ্য করতে হতে পারে, বা কঠিন পরিস্থিতিতে তাদের সাহায্য করতে হতে পারে।  

তৃতীয়ত, যদি কেউ তোমাকে অপ্রীতিকর কিছু বলে, তবে নিজেকে সংযত রাখবে না: এমনকি তোমার মনে যে সবচেয়ে খারাপ জিনিসগুলো আসে, তুমি সেসবও বলতে পার…

‘‘অবশ্যই, কঠোর চেষ্টা না করা লোভনীয় ... কিন্তু তাহলে আমি আর নতুন কোনোকিছু কখনোই শিখতে পারব না। এবং পাশাপাশি, কোনও বন্ধু ছাড়া একা থাকা বিরক্তিকর - কত ভয়ানক! না না না!’’ ছোট্ট পদ্মফুল ভাবল, ‘‘এই ম্লান, বিরক্তিকর জগত থেকে বাঁচার জন্য আমার মধ্যে সমস্ত কিছু আছে!’’

তৃতীয় সম্পদ সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত ছিল।

সহনশীলতা -র তারাটি তার হৃদয়ে দ্রুত ফুটে উঠল এবং মুক্তোর মতো জ্বলজ্বল করতে থাকল, আলোর একটি বল ছোট্ট পদ্মফুল-কে ঘিরে ফেলল এবং এটি ধীরে ধীরে উপরে উঠতে শুরু করল।

"অলসতা" নামক কৃমিটি দ্রুত ছোট হয়ে গেল এবং গভীরে থেকে সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সূর্যের আলো উজ্জ্বল থেকে আরও উজ্জ্বলতর হয়ে উঠল এবং চারপাশের জল - পরিষ্কার থেকে আরও পরিষ্কার হতে থাকল। ছোট্ট পদ্মফুল শক্তিশালী থেকে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল, এর কান্ডটি দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং এটি আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। গাঢ় ধূসর জগত এবং নোংরা জগত এখন এর অনেক নিচে পড়ে থাকল।

জল এবং বাতাসের মধ্যে আর কোনও সীমানা ছিল না। ছোট্ট পদ্মফুলটি রহস্যময় যাদু হ্রদের পৃষ্ঠে উপস্থিত হল। 

‘‘বাড়িতে স্বাগতম, ছোট্ট পদ্মফুল!’’ –

এটি ছিল বড়ো সাদা পদ্মফুলের কণ্ঠ। ‘‘এখন তুমি শক্তিশালী এবং সুন্দর হয়েছ, তুমি নিজের শক্তি দিয়ে অন্যকে সমর্থন করতে পার এবং তোমার নিখুঁত সৌন্দর্যের দ্বারা জগতকে আনন্দ দিতে পার।’’ ছোট্ট পদ্মফুল হ্রদে তার প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়েছিল ... এবং ঝকঝকে, স্বচ্ছপ্রায় পাপড়ি সহ একটি দুর্দান্ত ফুল দেখল।

এবং চারপাশে আরও বেশি করে পদ্মের ফুল বিকশিত হোল। প্রত্যেকে তার নিজস্ব পথ অনুসরণ করেছিল এবং তারা এখন তাদের অনন্য সৌন্দর্য প্রদর্শন করছে। এবং যদি তুমি কাছে থেকে দেখ, তুমি তাদের আশাবাদী চেহারা দেখতে পাবে, যেন তারা তোমাকে বলছে:

‘‘তোমার নিজস্ব পথ ভালভাবে অনুসরণ কর!’’